其实，羊绒、羊驼毛和马海毛同普通羊毛一样都是动物的毛发，即都属于天然蛋白质纤维，但由于产这些纤维的动物稀少，使得这些特种动物纤维的价格比较高，尤其是有着“软黄金”和“纤维钻石”美称的羊绒价格更为昂贵。与羊毛不同的是，特种动物纤维的表面鳞片厚度比普通羊毛薄，鳞片覆盖毛干的密度比羊毛小，因此造成了特种动物纤维与羊毛不同的手感：特种动物纤维手感滑爽，而羊毛相对手感比较糙。正是由于特种动物纤维与羊毛的“相同”与“不同”，才使得用普通的燃烧法、化学溶解法无法区分特种动物纤维与羊毛，只有专业人员借助显微镜才可进行鉴定。
羊绒是来自山羊身上的底层细绒毛，山羊生长在高寒的草原上，例如我国的内蒙、新疆、青海、辽宁等地。我国是世界上的羊绒生产大国，羊绒产量占世界总产量的1/2以上，其中又以内蒙的羊绒为上品。羊绒纤维的特点是纤细、柔软。其面料手感柔软、滑糯，光泽柔和，较同样厚度的羊毛面料相比重量轻很多，且多为绒面风格。一般来说，浅色的羊绒大衣多源自白绒，品质较好；而深色的大都取自紫绒或青绒，质量稍逊。
羊驼毛来自一种叫“羊驼”(亦称“阿尔巴卡”)的动物，这种动物主要生长于秘鲁的安第斯山脉。安第斯山脉海拔4500米，昼夜温差极大，夜间-20～-18℃，而白天15～18℃，阳光辐射强烈、大气稀薄、寒风凛冽。在这样恶劣的环境下生活的羊驼，其毛发当然能够抵御极端的温度变化。羊驼毛不仅能够保湿，还能有效地抵御日光辐射，羊驼毛纤维含有显微镜下可视的髓腔，因此它的保暖性能优于羊毛、羊绒和马海毛。
另外，羊驼毛纤维具有17余种天然色泽：从白到黑，及一系列不同深浅的棕色、灰色，是特种动物纤维中天然色彩最丰富的纤维。我们在市场上见到的“阿尔巴卡”即是指羊驼毛；而“苏力”则是羊驼毛中的一种且多指成年羊驼毛，纤维较长，色泽靓丽；常说的“贝贝”为羊驼幼仔毛，相对纤维较细、较软。羊驼毛面料手感滑，保暖性极佳。
马海毛则是指安哥拉山羊毛，主要产于南非，其特点是纤维较粗，卷曲小，光泽好。马海毛面料手感滑挺，呢面光泽足。马海毛和羊驼毛面料一样多为短顺毛风格。