低成本多媒体技术推动教育娱乐玩具市场

当你10岁小孩子提出要买苹果iPod或索尼PSP的时候，千万不要吃惊，因为他们很小就已经开始使用电子产品，已经不再满足于偷偷玩你手机或 PC上的小游戏了。你当然会以他还小为由拒绝，不过，如果他以“学习”名义，要买一台兼具音乐播放和游戏功能的学习机呢，你还会拒绝吗？

    教育娱乐功能和电子技术的注入，催生了一个新的教育娱乐玩具市场，它包括玩具/游戏PMP产品、儿童早教机、学习机和游戏机等。教育娱乐功能，给了“望子成龙”的家长们一个充分的购买理由；而电子技术不断进步，使目前消费电子中采用的多媒体技术(高性能嵌入式计算、存储和显示)能够以很低的成本进入教育娱乐产品，让家长买得起。

    市场研究机构In-Stat表示，2005年全球教育娱乐市场达17亿美元，预计2010年将达55亿美元。半导体厂商可以利用现有的便携多媒体解决方案，向价格敏感的教育娱乐玩具市场推出产品。LSI Logic消费产品部门营销总监Melvin Hirata表示：“供应层面，用于消费电子的技术丰富了原有产品和功能，而持续重视教育以及儿童较早接触电子产品则推动了需求。”

    Hirata：目前消费电子中采用的最新技术，将以成本更低的方式在教育娱乐玩具中出现。

    传统上，电子玩具通常基于简单的MCU平台，为了实现更多的教育娱乐功能，有两种方法，一是用更高集成度的多媒体处理器替换原有平台；二是在MCU平台的基础上增加多媒体协处理器。代表厂商分别为LSI Logic和Altera。

    LSI正向教育娱乐玩具市场力推其ZEVIO应用处理器。该架构采用多处理器方式来获得低功耗、高性价比和灵活性，使最终产品实现差异化。它由 ARM9、DSP、3D图像处理器和3D音频处理器、显示处理器和多个外设构成，适合于多种产品。3D图像处理器具有成本效益，容易编程。它还具有足够的性能和特点，可以在PS1和PS2图像能力之间进行显示，使终端产品更有趣。DSP提供灵活性和成本效益，以满足媒体和数据处理器等多种需求。 Hirata表示：“即使具有这么多高的性能和灵活性，ZEVIO可以使最终产品零售价在100美元内，非常适合于多种产品开发。”

目前教育娱乐玩具主要制造商有LeapFrog和伟易达(VTech)。基于ZEVIO平台，VTech在今年9月推出了具有课程学习和视频游戏功能的 V.Flash家庭教育娱乐系统。V.Flash在一个紧凑纤巧的控制台上集成了视频游戏、CD播放和音/视频娱乐等功能，创造了一个3D图像和声音学习环境。V.Flash目标群是6～10岁的孩子，建议零售价99.99美元，VTech所发布的教育娱乐游戏以CD方式发行。In-Stat认为，家长在具有“同步成长”特点的产品方面比较舍得花钱。这类产品具有可以升级的软件，能够随着儿童的逐月成长而与之年龄相适应。2006年典型教育娱乐产品的总 BOM成本为60美元左右，LCD、MCU、闪存和各种专门器件将占主要部分。

    Hirata强调说：“关键是以具有成本效益的方式提供创新技术，例如3D图像的采用。这种转变已经在发生，而且将继续加快速度。ZEVIO带有业界最易使用的3D图像处理器，将有助于这种技术被采用。图像处理器中嵌入了许多功能，能够支持内容开发者迅速进入市场。从性价比来看，3D图像处理器是最好的。”

    与LSI通过高度集成平台、以低成本引入新技术不同的是，Altera强调通过在现有平台上升级，快速推出产品。Altera公司领先客户营销工程师Stanley Tse介绍说，Altera MAXII和Cyclone是帮助传统玩具制造商进入多媒体电子玩具市场的理想解决方案。传统玩具制造商熟悉MCU设计，但缺乏视频处理技术方面的经验。与学习DSP芯片组和编程相比，Altera PLD和高级视频IP可以帮助客户更快和更容易地进入多媒体电子玩具设计。

    Tse强调说：“快速上市和产品生命周期变短，也是今天的玩具制造商所面临的关键挑战。”他表示，Altera PLD向玩具制造商提供了一种具有成本效益的Co-ASSP解决方案。客户可能在前几代产品中采用MCU实现了基本功能，现在它们可采用Altera PLD器件就能增强其产品创新和实现差异化，而不必等待下一代ASSP或MCU，否则可能要多花12～15月。

    他指出：“L-Max就是采用Altera PLD器件的成功故事之一，通过采用MAXII器件，LeapFrog比竞争对手更快推出创新性产品。”L-MAX是LeapFrog于2005年8月推出的掌上型教学兼游戏机，带有触控以及双屏幕输出(可接电视)功能，零售价99.99美元，可用于儿童数学、阅读、拼字、科学、写作、语言、美术、音乐和逻辑等技能训练。

    针对教育娱乐产品未来的发展方向，LSI的Hirata表示：“在游戏机市场，经常可以通过观察计算产业中所采用的技术来预测其前景。工作站采用的最新图像性能将是未来五年消费级游戏产品的基准，但是以更经济的的方式实现。目前消费产品采用的最新技术，使我们能够看到教育娱乐玩具未来的可能性。 LSI不仅向今天的教育娱乐和电子玩具产品提供技术，而且利用我们在媒体处理方面的专业知识提供用于消费产品的技术。”

来源：国际电子商情